Plusieurs grandes entreprises chinoises de commerce électronique et de logistique, telle que JD.com, se tournent vers l'Europe au moment où les tarifs douaniers de Donald Trump remodèlent les chaînes d'approvisionnement et les marchés des fabricants, a rapporté ce jeudi 4 septembre Bloomberg.
Au Royaume-Uni, par exemple, les entreprises chinoises ont occupé plus de 2 millions de pieds carrés d'espace cette année, et selon les données de CoStar, elles pourraient dépasser les 2,3 millions de pieds carrés qu'elles occupaient au plus fort de la pandémie en 2021. Un phénomène similaire est observé dans toute l'Europe continentale, les propriétaires immobiliers constatant une augmentation des demandes de la part des groupes chinois, selon Bloomberg.
« L'Europe est le dernier grand marché où les entreprises chinoises peuvent se développer rapidement, ce qui en fait un acteur de plus en plus important dans le façonnement du paysage de la chaîne d'approvisionnement dans la région », a déclaré Claire Williams, responsable de la recherche industrielle pour le Royaume-Uni et l'Europe chez Knight Frank à Londres. Cette tendance devrait se poursuivre en raison de l'évolution de la politique commerciale, a-t-elle ajouté.
Alors que les deux plus grandes économies mondiales ne sont pas encore parvenues à un accord sur les droits de douane, les fabricants chinois cherchent des marchés alternatifs pour leurs produits, se préparant à une hausse des droits de douane américains. Cette situation incite les entreprises de logistique à étendre leur présence en Europe, marquant la deuxième vague de l'essor des entrepôts, amorcé sur le continent pendant la pandémie, qui a bouleversé les chaînes d'approvisionnement et déclenché le phénomène de délocalisation de proximité.
JD.com, basé à Pékin, détient la plus grande part de marché au Royaume-Uni, avec 84 000 m² d'espace loués à travers le pays depuis le début de l'année. Cette acquisition s'inscrit dans un contexte d'expansion majeure au Royaume-Uni, avec le lancement de Joybuy en début d'année, une plateforme de commerce électronique proposant des produits alimentaires, des vêtements et des produits d'épicerie à prix réduits. L'entreprise a également acquis des locaux à Milton Keynes et dispose d'un centre de distribution à Coventry.
Super Smart Service, membre du groupe Zong Teng, Top Cloud Logistics et Daals, une chaîne de magasins de meubles chinoise, ont également acquis des espaces.
« Encore une ou deux transactions et 2025 sera la meilleure année de l'histoire récente - ou peut-être de l'histoire en général - pour les achats d'entrepôts par des entreprises chinoises » au Royaume-Uni, selon Grant Lonsdale, directeur principal de l'analyse de marché chez CoStar.
Cependant, le taux de vacance logistique au Royaume-Uni reste à son plus haut niveau depuis 2011 en raison de l'offre excédentaire qui a suivi la pandémie, ce qui a conduit à une explosion d'investissements spéculatifs qui ont ajouté 9,3 millions de pieds carrés d'ici 2024, selon une étude de Savills.
GLP, société d'investissement et de développement immobilier logistique dont les activités hors Chine sont désormais détenues par Ares Management Corp., a loué près de 400 000 mètres carrés à des entreprises chinoises de e-commerce au Royaume-Uni, en Allemagne, en Pologne et en Italie au cours des cinq dernières années. Le contexte commercial actuel a fait de l'Europe une destination encore plus compétitive, indique GLP dans un communiqué.
Les entreprises de logistique chinoises ne sont pas les seules à étendre leur présence en Europe. Les fabricants eux-mêmes délocalisent leurs chaînes d'approvisionnement vers les pays voisins pour éviter les droits de douane européens, confrontés à des barrières à l'entrée plus élevées aux États-Unis.
La Pologne est une destination privilégiée pour le distributeur de mode Shein Group Ltd., qui exploite d'importants centres de distribution dans la région de Wroclaw, à l'ouest du pays. L'incertitude concernant les droits de douane étant désormais levée après que les États-Unis ont accepté d'imposer un droit de douane de 10 % sur la plupart des produits britanniques – un niveau relativement inférieur à celui des autres pays –, le Royaume-Uni pourrait s'avérer tout aussi attractif.
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