Moins de trois mois après son entrée en fonction, le président sud-coréen Lee Jae-myung est confronté à son plus grand test à ce jour : rencontrer Donald Trump à la Maison Blanche.
Le président de la Corée du Sud, Lee Jae-myung, se rend ce lundi 25 août à Washington après avoir conclu un accord commercial qui a conduit l'administration Trump à imposer des droits de douane de 15 % sur les importations en provenance du principal fournisseur de voitures, de smartphones et de machines.
Les points de friction potentiels qui menacent les négociations bilatérales vont des questions non résolues concernant l'accord commercial à la meilleure façon de gérer les menaces sécuritaires en Asie.
S'adressant aux journalistes à bord de son vol pour Washington, Lee a déclaré être déterminé à protéger les intérêts de ses citoyens. « Même aujourd'hui, les États-Unis estiment clairement que les négociations sont favorables à la Corée du Sud », a-t-il déclaré. « Cependant, nous ne jugeons pas opportun d'annuler ou de modifier un accord conclu si facilement. »
Fonds d'investissement de 350 milliards de dollars
Une source potentielle de tension sera les détails du fonds de 350 milliards de dollars de la Corée du Sud pour des projets aux États-Unis...
La Corée du Sud a publié peu de détails sur le fonctionnement du fonds, mais les autorités ont déclaré qu'il prendrait principalement la forme de garanties de prêts, l'engagement réel en fonds propres devant probablement rester inférieur à 5 %.
Sur le montant total promis, 150 milliards de dollars seront destinés à aider à relancer l'industrie navale américaine en difficulté. Lee prévoit de hisser le drapeau lorsqu'il visitera un chantier naval à Philadelphie au cours de son voyage.
Investissements privés
Le journal
Hankyoreh rapporte que des entreprises sud-coréennes pourraient annoncer des plans d'investissement pouvant atteindre 150 milliards de dollars aux États-Unis lors du sommet Trump-Lee. A noter au passage que des entreprises coréennes ont déjà des projets d'investissement aux États-Unis, notamment l'usine de semi-conducteurs de Samsung, d'une valeur de plusieurs milliards de dollars, au Texas, et l'engagement d'investissement de 21 milliards de dollars de Hyundai Motor.
Marché agricole, tarifs sur les voitures, chips
Tout recul supposé de Lee sur le plan agricole – donnant aux agriculteurs américains un meilleur accès aux marchés sud-coréens du bœuf et du riz – pourrait déclencher une réaction négative dans le pays...
La plupart des secteurs de l'économie sud-coréenne seront touchés par les droits de douane de Trump, ce qui complique la tâche du secteur agricole qui souhaite en être exempté. En termes de production économique, le secteur agricole représente environ 1,5 % du produit intérieur brut du pays. En revanche, les secteurs de l'automobile et des semi-conducteurs sont des moteurs essentiels des exportations globales de la Corée du Sud, qui représentent plus de 40 % de l'économie. Les puces électroniques ont représenté environ 21 % des exportations l'an dernier, tandis que les automobiles en ont représenté environ 10 %.
Dépenses de défense
Les dépenses de défense, que Trump a décrites à plusieurs reprises en termes économiques crus, sont au cœur de questions allant des questions politiquement sensibles concernant le nombre de soldats américains stationnés en Corée du Sud (28 500)au rôle du pays asiatique dans le contexte plus large de la sécurité régionale.
Trump a exhorté les alliés des États-Unis à accroître leurs dépenses de sécurité et à réduire leur dépendance à l'égard des États-Unis. Dans ce contexte, il a qualifié la Corée du Sud de « machine à sous ».
